현대인에게 호흡은 무엇보다 중요하다. 그것은 바쁜 일상과 업무에서 오는 스트레스, 신체적 질환 등, 다양한 요인으로 짧고 거칠고 빠른 호흡 습관을 갖게 된다.

나쁜 호흡 습관은 실제로 신체적, 정신적 질환, 산소부족 등의 건강 문제로 나타날 수 있다. 그리고 더 큰 문제는 검증되지 않는 호흡법으로 자연 호흡에서 벗어나 인위적이고 무리한 호흡법을 억지로 지속하는 데 따른 부작용이다. 즉 단전호흡 부작용이다.

호흡을 깊게 마시고 내쉬거나 억지로 숨을 참게 되면...

❶폐에 압력을 증가시켜 가슴이 답답해지고, 순환장애로 현기증이나 두통 등을 일으키게 된다.

❷기관지를 강하게 수축하여 가늘고 긴 왼쪽 기관지가 좁아지면서 숨쉬기가 힘들어진다. 특히 수면 중 호흡장애를 일으켜 호흡곤란을 겪게 된다. 그리고 한번 좁혀진 기관지는 회복이 좀처럼 어렵다는 것이 문제다.

❸심장의 과부하로 인해 가슴에 답답함을 느낀다. 이를 무시하고 숨의 길이를 더 늘여서 억지 호흡을 계속하게 되면 맥박도 따라 느려지고, 부정맥이 생기고 심하면 심부전증, 고혈압 증세도 나타날 수 있다.

❹횡격막으로 내장기관에 압력을 가함으로써 위와 내장기관이 늘어나는 위하수와 내장이 아래로 쳐지면서 아랫배가 팽창하게 된다. 그에 따라 위장기능이 약화되어 소화장애를 일으키게 된다.

❺극심한 피로감을 동반하게 된다. 그것은 들고나는 호흡이 많은 에너지를 소모하기 때문이다.

내 몸이 원하는 호흡을 하려면 하루 한두 번 5분 정도씩 자연 호흡의 연습이 필요하다.

➀호흡 자세는 굳이 가부좌로 할 필요는 없다. 누워서 하든, 의자에 앉아서 하든 상관없다.

➁어깨, 가슴, 배 근육의 긴장을 풀고 숨을 잘 쉴 수 있도록 몸을 이완한다.

➂공기가 비록 코와 가슴으로 들어오고 나가지만, 아기들 배꼽 호흡처럼 배꼽으로 공기가 들고 난다고 생각하며 그것을 지켜본다. 이때 날숨이 약간 길게 느껴지도록 한다.

➃숨을 억지로 참거나 늘리려 하지 말고 자연스럽고, 편안하게 리듬을 타며 호흡한다.